En este artículo vamos a ver mujeres en el espacio, astrónomas, investigadoras del universo y figuras claves en el entendimiento de la ciencia, el universo y la exploración espacial
Vera Rubin, la materia oscura
Vera Rubin (1928-2016) fue una astrónoma y física estadounidense que realizó importantes aportaciones en el campo de la Física Teórica. Una de las principales celebridades en materia oscura. La materia oscura representa el 30% de todo lo que se conoce en el universo
El descubrimiento de que unas decenas de espirales de galaxias rotaban a la misma velocidad es la prueba más sólida de la existencia de la materia oscura (por la atracción gravitatoria)
«Nos hemos asomado a un mundo nuevo y hemos visto que es más misterioso y complejo de lo que habíamos imaginado. Todavía hay más misterios del universo ocultos. Su descubrimiento espera a los científicos aventureros del futuro»
Vera Rubin
Dorothy Vaughan, la computadora humana
Dorothy Vaughan (1910-2008), una de las grandes figuras de la NASA, fue una matemática afroamericana que comenzó su carrera en la NACA, agencia que precedió a la NASA. Trabajó en el área de cálculos complejos y métodos computacionales, por los que se llamaban «calculadoras humanas»
Vaughan fue supervisora de algunas de las figuras que aquí mencionamos, como Mary Winston Jackson y Katherine Jhonson, en el grupo de trabajo «West Area Computers». Todo ese trabajo fue clave para poner en órbita al astronauta John Glenn. Su trabajo en la NASA concluyó en 1971, una carrera que entre la NACA y la NASA, duró 28 años
Svetlana Savitskaya, la primera mujer que caminó por el espacio
La rusa Svetlana Savitskaya (1948) fue la primera mujer que caminó por el espacio y la segunda en realizar un viaje fuera de la Tierra, a bordo del Soyuz T-7 en 1982. Svetlana tenía un don para la aviación y para 1980 fue seleccionada para viajar en el espacio. Se convirtió en la segunda mujer en viajar al espacio exterior y la primera en realizar un paseo espacial. Además, esto lo realizó en la década de los 80 como ciudadana soviética. El trabajo del código de navegación del Apolo fue impreso en 12 libros
Valentina Tereshkova, la primera mujer en viajar al espacio
Valentina Tereshkova (1937) se convirtió a los 26 años en la primera mujer en viajar al espacio. Aunque no fue la experiencia más placentera, logró marcar un momento en la historia de los viajes espaciales.
Valentina Tereshkova se apuntó a una asociación de aficionados para practicar el paracaidismo, realizando su primer salto a los 22 años en la época de la carrera espacial (en 1957 los rusos lanzaron al espacio el primer satélite artificial, el Sputnik 1). En 1962 Valentina fue una de las elegidas para el programa de entrenamiento para cosmonautas. En el viaje espacial, Valentina dejó las siguientes palabras, que desde entonces son historia de la exploración espacial.
«Aquí Gaviota, aquí Gaviota. Veo en el horizonte una raya azul: es la Tierra ¡Qué hermosa! Todo marcha espléndidamente»
Valentina Tereshkova, la primera mujer en observar la Tierra desde el espacio
La misión de Valentina duró 21 días y orbitó 48 veces la Tierra experimentando fuertes naúseas y jaquecas. Además, tuvo que corregir la trayectoria de la nave para no perder la órbita. Desde entonces, es toda una figura clave y una referente femenina y astronauta entre las mujeres en el espacio y la exploración espacial
Margaret Hamilton, la matemática que desarrolló el software del Apolo 11
Margaret Elaine Heafield (1936) fue una mujer americana que destacó por su habilidad en las computadoras, trabajando en ingeniería de software. Ello fue clave en la carrera espacial y poder enviar al ser humano a la Luna. Margaret también contribuyó a la Teoría del caos de Edward Lorentz
El trabajo de Margaret consistió en la programación de los ordenadores para predicción meteorológica, algunos de esos programas utilizados con objetivos militares. Margaret se encargó de programar la primera computadora usada en la defensa aérea de los Estados Unidos. Se integró en el MIT en el desarrollo del proyecto Apolo. El equipo de Margaret diseñó el programa del módulo de mando de las misiones Apolo y otro para detectar errores y priorizar sus funciones, lo que fue fundamental para el éxito del alunizaje y el regreso a la Tierra de la misión espacial. El trabajo del código de navegación del Apolo fue impreso en 12 libros. Otra de las mujeres clave en el espacio, el universo y la exploración espacial
Mary Winston Jackson, la primera ingeniera aeroespacial afroamericana de la NASA
Mary Winston Jackson (1921-2000). La primera mujer afroamericana en conseguir llegar a ser ingeniera aeroespacial. Graduada en Matemáticas y Física, comenzó a trabajar en la NACA (Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica), el organismo predecesor de la NASA. Allí trabajó a las órdenes de Dorothy Vaughan. En la NASA se convirtió en la primera ingeniera aeroespacial afroamericana.
Katherine Johnson, la matemática que calculó la trayectoria del Apolo 11
Katherine Johnson (1918-2020), matemática de origen afroamericana del siglo XX a la que llamaban «calculadora humana». Calculó la trayectoria de los primeros vuelos espaciales estadounidenses. Una de las protagonistas de la película y el libro «Figuras Ocultas»
Gracias a los cálculos de Katherine Jhonson en la NASA, se logró que el primer astronauta estadounidense que completase una órbita a la Tierra. Ese astronauta fue John Glenn, después de que lo hiciese el soviético Yuri Gagarin. Y por supuesto, el Apolo 11, que llevaría al ser humano a la Luna. Una mujer que ayudándose de las matemáticas, trabajó para llevar al ser humano al espacio
Y si te interesa conocer la biografía de otras mujeres en ciencia, te recomiendo las siguientes lecturas:
- Grandes científicas
- Grandes matemáticas de la historia
- Margarita Salas
- Entrevista María Delgado en mi Canal
Éstas son algunas mujeres en el espacio, la ciencia, el universo y la investigación lo que por supuesto constituyen figuras clave en la ciencia y la tecnología
